涂料用顏料分散的目的，是在分散過程中將顏料初級粒子潤濕并使其從聚集體和附聚體中分開，然后使它們穩定在適當的漆料中，即在樹脂或分散劑溶液中。

    這個過程的每個階段都非常重要，它們對顏料的利用率，生產率以及最終產品的性質有著巨大的影響。

    為防止在分散過程中以及分散完成后以及分散完成后顏料粒子再聚集，正確選擇顏料、樹脂和溶劑間的比例是非常重要的。另外，再次添加樹脂溶液或溶劑的第二階段應該在分散器中進行，以消除在涂料的最后調配過程中可能出現的“膠體震動”（即絮凝作用）。這個過程大都在各種類型的研磨設備中進行，在這里對顏料聚集體施加剪切力，以分離出顏料初級粒子。該階段通常被稱為“研磨”。
 
    分子間作用力對顏料表面的潤濕以及使顏料產生一定程度的自發分散，也起到重要作用。人們期待的目標，就是使任何涂料體系中的分子間作用力效應達到最大，以便用最小的剪切力就可快速穩定地完成顏料的分散。
 
    顏色的純度和強度，一些剪切敏感顏料的耐久性以及分散過程所消耗的實際時間和能量，都受到潤濕過程的影響。不同分散設備中物理力（剪切力）的施加條件，也有類似的影響。